by Rocío Mena
Have you thought about the history of Guilds?
Maybe for you it is a common word and activity. You probably hear about this type of organizations all the time. But for me as a Mexican, it was a completely new concept!
Last month Deborah Chandler and I gave an online presentation about WARP at the Harmony Weaver’s Guild. And while attending to their meeting, lots of questions came to my mind.
There are no guilds in Mexico, and I didn’t really understand them. At first I thought they were just groups of friends with the same passions hanging together in an informal way.
But then I realized they are so much more than that. I decided to do some research about their history and I found really interesting information.
This is the definition of guilds that I found:
“An association of craftsmen or merchants formed for mutual aid and protection and for the furtherance of their professional interests. Guilds flourished in Europe between the 11th and 16th centuries and formed an important part of the economic and social fabric in that era.”
Did you know that even though guilds flourished in Europe during the Middle Ages, nowadays they only exist in the US and a few other countries?
To my knowledge, guilds today exist mainly in some English-speaking countries like: the US, Canada, England, and Australia.
And even though I thought guilds had started in Europe, apparently they also existed in India, China, and the Muslim World long before the Middle Ages. Actually, even the Romans and Greeks had them.
In China they were called “hanghui”, in Rome they were called “ars”, in Germany “Zunft”, In Iran “senf” and in Arabia and Turkish regions “futuwwah”.
One of the earliest craftsmen organizations was formed in India during the Vedic period from 500 to 200 BCE.
And the “warraqeen” was the name given to the Muslim guilds that began with artisans working with paper in the 9th century. Most “warraqeen” were engaged in paper-making, bookselling, and taking the dictation of authors.
In our world today, some people think that Guilds are the precursors of modern trade unions. And maybe that’s true for some sectors and activities. I was amazed to learn all the different Guilds that exist in America: Actors, Writers, Lawyers, Doctors, Architects, Real state, etc…
But I think talking about crafts, weaving, and textile related activities, Guilds can be really beneficial. It made me think about their therapeutic benefits. How wonderful it is to be part of a group of people with the same interests and passions. In an era of individualism, community Is really needed.
In our society nowadays we are more and more isolated, and I think community is really important for our mental health. It makes us happier and healthier!
Being able to share with out tribe is very important. So I’m really glad Guilds are still part of the American society. And I think Textile Guilds are a great idea to implement elsewhere. In Mexico City for example.
What do you think about it? Have you heard about Textile Guilds in other countries?
Historia de los Gremios
Por Rocío Mena
¿Alguna vez han pensado en la historia de los gremios? ¿Saben que son?
Quizás para ustedes sea una palabra y una actividad común. Probablemente escuchen hablar de este tipo de organizaciones todo el tiempo en Estados Unidos. Pero para mí como mexicana ¡Es un concepto completamente nuevo!
El mes pasado, Deborah Chandler y yo dimos una presentación en línea sobre WARP en el Harmony Weaver’s Guild. Y mientras asistía a su reunión, llegaron a mi mente muchas preguntas.
En México no tenemos gremios y realmente no los entendía del todo. Al principio pensé que eran sólo grupos de amigos con las mismas pasiones que se juntaban de manera informal.
Pero luego me di cuenta de que son mucho más que eso. Decidí investigar un poco sobre su historia y encontré información realmente interesante.
Esta es la definición de Gremios que encontré:
“Asociación de artesanos o comerciantes formada para ayuda, protección mutua y para la promoción de sus intereses profesionales. Los gremios florecieron en Europa entre los siglos XI y XVI y formaron una parte importante del tejido económico y social de esa época”.
¿Sabían que aunque los gremios florecieron en Europa durante la Edad Media, hoy en día sólo existen en Estados Unidos y algunos otros pocos países?
Que yo sepa, los gremios hoy en día existen principalmente en algunos países de habla inglesa como por ejemplo: Estados Unidos, Canadá, Inglaterra y Australia.
Y aunque pensaba que los gremios habían comenzado en Europa, descubrí que también existían en la India, China y en el mundo musulmán mucho antes de la Edad Media. De hecho, incluso los romanos y los griegos los tenían.
En China se les llamaba “hanghui”, en Roma se les llamaba “ars”, en Alemania “Zunft”, en Irán “senf” y en Arabia y regiones turcas “futuwwah”.
Una de las primeras organizaciones de artesanos se formó en la India durante el período védico, del 500 al 200 a. C.
Y los “warraqeen” era el nombre que recibían los gremios musulmanes, que comenzaron con la unión de artesanos que trabajaban el papel en el siglo IX. La mayoría de los “warraqeen” se dedicaban a la fabricación de papel, la venta de libros y el dictado de autores.
Actualmente algunas personas piensan que los gremios son los precursores de los sindicatos modernos. Y tal vez eso sea cierto para algunos sectores y actividades. Me sorprendió conocer todos los diferentes gremios que existen en Estados Unidos: Actores, escritores, abogados, médicos, arquitectos, agentes inmobiliarios, etc.
Pero creo que si hablamos de artesanías, tejidos y actividades relacionadas con los textiles, los gremios pueden ser realmente benéficos. Incluso estuve pensando en sus beneficios terapéuticos. Es maravilloso ser parte de un grupo de personas con los mismos intereses y las mismas pasiones. En esta era llena de individualismo, el sentido de comunidad es realmente necesario.
En nuestra sociedad actual estamos cada vez más aislados y creo que la comunidad es realmente importante para nuestra salud mental. ¡Nos hace más felices y saludables!
Poder compartir con nuestra tribu es muy importante. Por eso estoy muy contenta de que los gremios sigan siendo parte de la sociedad Estadounidense. E incluso creo que los gremios textiles son una gran idea para implementar en otros lugares, como en la Ciudad de México por ejemplo.
¿Qué piensan ustedes al respecto? ¿Conocen gremios textiles en otros países?
