By Gwendolyn Fiske
Photos by : Gwendolyn Fiske
Going into the WARP Annual Gathering, I was equal parts anxious and excited but mainly very grateful for the opportunity. As a textile student and scholarship recipient, the fact that I’d get to spend three days learning from experienced artists and makers was mind-blowing.
I was looking forward to gaining a deeper understanding of the fiber community, picking up tips for my weaving, and generally absorbing all that I could about this vast subject matter.
My heart was set on sharing the woven skirt that I’d recently created, but that also put me in a new position—presenting to artists and makers whose careers spanned decades and varied interests. The number of questions in my head, before arriving at the gathering, was, How was I going to belong in this community? Here I was, still at the nascent stages of my development as an artist, yet among people who had “paid their dues.” I worried my skill and body of work were nothing compared to everyone else’s
The gathering, however, taught me that a fiber community is far more than experience and accomplishments—it’s fueled by a desire to create, share, and connect.
Every attendee brought a unique perspective, and mine as a student from Newfoundland and Labrador felt just as relevant. The benefits that I derived from WARP’s Gathering are numerous and long-standing, but if I had to distill them down, the biggest gains were confidence and a newfound appreciation for the textile process. Sharing my skirt was nerve-wracking; I questioned what set me apart and how I measured up against my fellow scholarship recipients whose CVs spoke to their extensive portfolios and professional achievements.
Once they started sharing their own work and processes, I started to feel a sense of understanding emerge. Each of their narratives was distinct, but it encouraged me to see that my own experiences, passions, and commitment to sustainable weaving were equally valuable. The WARP Gathering gave me a lens beyond the mere creation of an object.
I left with a more profound understanding of the processes and the people that come together to make fibers possible—the care and commitment to land and livestock, the meticulous steps of processing and preparing fibers, and the skilled and artful way in which fibers are spun into threads ready to be transformed.
The love and dedication of the fiber farmers and artisans brought me closer to the raw materials I work with, and I was fortunate to experience first-hand drop spindle spinning. Ethical sourcing and local production particularly resonated with my own values and made me think about the potential and importance of a thriving local fiber industry in my home province of Newfoundland and Labrador. There are so many ways that tradition and modern practices, nature and technology, can come together in a community that cares so much about how things are made. The people, the energy, and the unflinching generosity of the WARP community are what shine most brightly, without question.
Everyone seemed really happy to answer my naive questions and support and guide each other. As a volunteer, I had the unique opportunity to be part of the team and contribute to the smooth running of the event, and I quickly learned that true community is made through these acts of service and mutual aid. For a fledgling textile student such as myself, access to resources such as WARP is invaluable. Such communities provide young makers the space to connect, learn from experienced hands, build skills, and develop the confidence they need to navigate a vast and exciting field.
It fosters a sense of possibility for future career paths in a sector as diverse as textile arts—through making, teaching, research, and entrepreneurship. It’s a place where your background doesn’t define you but enriches the discourse. For instance, coming from the east coast of Canada, one often feels somewhat like an outsider in the “continental” context of the fiber world, but for me, this otherness has become a source of pride, encouraging me to embrace my own perspective rooted in the land, the sea, and the distinct cultural landscape of my home.
At WARP, I left not only with newly acquired knowledge and skills but also with friends, confidence, and a deepened appreciation for the vibrant and complex world of fibers.
It reinforced to me the importance of connecting with people, respecting traditions, and weaving meaningful threads into our global and local communities. Thank you to the scholarship organizers for making this transformative experience possible—I look forward to continuing to be a member of the WARP community.
Gwendolyn Fiske (Brigus Junction, Newfoundland and Labrador)is an Artist at her core, currently exploring the depth and inner workings of knitting and weaving.
Gwendolyn is a 2026 scholarship recipient from Canada.
– SPANISH VERSION-
Mi experiencia en el Encuentro Anual de WARP: de estudiante y beneficiaria de una beca a miembro de una comunidad
Por Gwendolyn Fiske
Fotos por: Gwendolyn Fiske
Llegué al Encuentro Anual de WARP sintiéndome emocionada y nerviosa, pero sobre todo profundamente agradecida por la oportunidad. Como estudiante de textiles y beneficiaria de una beca, la posibilidad de pasar tres días aprendiendo de artistas y creadores con tanta experiencia me parecía sencillamente increíble.
Tenía muchas ganas de comprender mejor la comunidad de las fibras, aprender nuevas técnicas que pudieran enriquecer mi trabajo en el tejido y, en general, absorber todo lo que pudiera sobre este universo tan amplio.
Mi mayor ilusión era compartir la falda tejida que había creado recientemente, pero eso también me colocaba en una situación completamente nueva: presentar mi trabajo ante artistas y creadores con carreras de décadas y trayectorias muy diversas. Antes de llegar al encuentro, una pregunta no dejaba de rondar mi cabeza: ¿Cómo iba a encontrar mi lugar dentro de esta comunidad? Yo apenas estaba comenzando mi desarrollo como artista, rodeada de personas que ya habían recorrido un largo camino y construido una sólida trayectoria. Me preocupaba que mis habilidades y mi trabajo fueran insignificantes en comparación con los de los demás.
Sin embargo, el encuentro me enseñó que una comunidad de fibras es mucho más que la experiencia o los logros alcanzados: está impulsada por el deseo de crear, compartir y conectar.
Cada participante aportaba una perspectiva única, y la mía, como estudiante de Terranova y Labrador, resultó ser tan valiosa como cualquier otra. Los beneficios que obtuve de WARP son muchos y seguirán acompañándome durante mucho tiempo, pero si tuviera que resumirlos, diría que los más importantes fueron la confianza que adquirí y una nueva forma de apreciar el proceso textil.
Compartir mi falda fue un reto que me llenó de nervios. Me preguntaba qué era lo que hacía diferente mi trabajo y cómo se comparaba con el de los demás becarios, cuyos currículums reflejaban extensos portafolios y numerosos logros profesionales.
Pero cuando comenzaron a compartir sus propios procesos y obras, empecé a sentir una verdadera conexión. Cada historia era distinta, y eso me ayudó a comprender que mis propias experiencias, mi pasión y mi compromiso con el tejido sostenible también tenían un enorme valor. El encuentro de WARP me permitió mirar más allá del simple acto de crear un objeto.
Me fui con una comprensión mucho más profunda de todos los procesos y de todas las personas que hacen posible el mundo de las fibras: el cuidado y compromiso con la tierra y los animales; los meticulosos pasos necesarios para procesar y preparar las fibras; y la habilidad y sensibilidad con las que estas se transforman en hilos listos para convertirse en nuevas creaciones.
El amor y la dedicación de los productores de fibra y los artesanos me acercaron aún más a las materias primas con las que trabajo. Además, tuve la fortuna de experimentar de primera mano el hilado con huso de mano (drop spindle). La importancia del abastecimiento ético y de la producción local resonó profundamente con mis propios valores y me hizo reflexionar sobre el enorme potencial de desarrollar una industria local de fibras en mi provincia natal, Terranova y Labrador. Existen innumerables maneras en las que la tradición y las prácticas contemporáneas, la naturaleza y la tecnología, pueden convivir dentro de una comunidad que realmente se preocupa por la forma en que se hacen las cosas.
Sin lugar a dudas, lo que más brilla de la comunidad de WARP son las personas, la energía y su inquebrantable generosidad.
Todos parecían verdaderamente felices de responder mis preguntas, por más ingenuas que fueran, y de apoyarse y orientarse mutuamente. Como voluntaria, tuve además la oportunidad única de formar parte del equipo y contribuir al buen desarrollo del evento. Muy pronto comprendí que una comunidad auténtica se construye precisamente a través de estos actos de servicio y de ayuda mutua.
Para una estudiante de textiles que apenas comienza su camino, como yo, tener acceso a recursos y espacios como WARP es invaluable. Comunidades como esta ofrecen a los jóvenes creadores un lugar donde conectar con otros, aprender de personas con gran experiencia, desarrollar habilidades y adquirir la confianza necesaria para abrirse paso en un campo tan amplio y apasionante.
También alimentan la posibilidad de imaginar futuros caminos profesionales dentro de un sector tan diverso como el de las artes textiles, ya sea a través de la creación artística, la enseñanza, la investigación o el emprendimiento.
Es un espacio donde tu origen no te limita, sino que enriquece la conversación. En mi caso, venir de la costa este de Canadá hace que muchas veces una se sienta un poco al margen dentro del contexto “continental” del mundo de las fibras. Sin embargo, esa diferencia se ha convertido para mí en un motivo de orgullo, impulsándome a valorar mi propia mirada, profundamente arraigada en la tierra, el mar y el singular paisaje cultural de mi hogar.
Al finalizar WARP, no solo regresé con nuevos conocimientos y habilidades, sino también con amistades, una mayor confianza en mí misma y un profundo aprecio por el complejo y fascinante universo de las fibras.
Esta experiencia reafirmó para mí la importancia de conectar con las personas, respetar las tradiciones y tejer hilos significativos que fortalezcan tanto nuestras comunidades locales como nuestra comunidad global.
Gracias a quienes hicieron posible esta beca y esta experiencia transformadora. Espero seguir formando parte de la comunidad de WARP durante muchos años más.
Gwendolyn Fiske Gwendolyn Fiske (Brigus Junction, Terranova y Labrador, Canadá) es una artista en su esencia, que actualmente explora la profundidad y el funcionamiento del tejido de punto y el tejido en telar.
Gwendolyn es una de las beneficiarias de la beca WARP 2026.