The French SCOP Couleur Garance and the development of natural dyeing

By Lise Camoin

Photos: Lise Camoin

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Couleur Garance (Garance means madder in French) was born more than 20 years ago thanks to the unwavering will of a plant color enthusiast, Michel Garcia. It was created as an association initially, which included a botanical collection and different activities to promote natural dye knowledge. It was later on, in 2021, that Couleur Garance became a SCOP. 

A SCOP is a new business model set up in France where all employees have decision-making power. There is no hierarchy. Currently Couleur Garance employs four people and promotes female employment in rural areas. This is an ideal status for those who want to undertake sustainable development and/or work in the artisanal and crafts field.  

The Luberon is located at the Vaucluse region in France, and it has been traditionally known as a land of colors. Due to its geology and history, this territory offers mineral colors with the ochres of the Apt region, and vegetal colors with those of Lauris village, where Couleur Garance is located.

The wealth of the Lauris village was long ago ensured by harvesting the Kermés Vermillo cochineal which produced a powerful red called vermilion, also by the harvest of buckthorn and fustet, endemic plants of the Luberon, and by the production of silkworms until the middle of the 19th century. But it was Madder (rubia tinctorum) that was the most important of all. This region was one of the leading producers of madder in the world during the 18th and 19th centuries, until the appearance of the synthetic dye alizarin.

At Couleur Garance, based on decades of experience, we offer professional education and natural dyeing services. The dyeing service has been increasingly expanding thanks to a growing demand from small French businesses that appreciate quality clothing and are sensitive to artisanal processes, environmental protection and are looking for a relocation of the textile industry. 

We work with different business models which reflect the emergence of new sensitivities and expectations of both creators and consumers. They are small companies that have been established in the market for around twenty years, which have always valued French textiles and now want to turn to French natural dyes.

For example, we dye linen for shirts, jackets, and pants for the brand “Histon Project” in collaboration with the Influencer “borasification”. The sewing is done in Portugal using French linen fabric.

Soon we will be working with jackets and pants on a Collection Project for the brand “Tufery”. This brand offers 100% French hemp jeans and they are based in the Cévennes in the south of France. 

This year we also worked on a very atypical order for “L’atelier Lison de Caunes,” a Parisian luxury company for whom we dye straw for marquetry straw creations used for decoration and interior design.

We are also noticing the arrival of new designers and textile creators for whom these colors are obvious. This is completely new! This is the case of “Azur World,” a brand for whom we dye an indigo range of colors on silk fabric (100% organic, fair trade and cruelty free). These silk fabrics are then pleated and transformed into dresses, tops, scrunchies, and bags.

For the brand “Oeuvres Sensibles” by Sarah Espeuthe, we dyed three different colors on old fabrics that have mixed fibers. Sarah offers household linens sewn from old French sheets, which she then embroiders with simply drawn designs that recall typically French meals and popular family moments. We made some samples of natural dyes for them by using three tones of indigo blue, a terracotta, and a khaki. The textiles were sold at the “Bon Marché” famous store in Paris.

Another example is “Claudia Carmona,” who will soon offer a collection of recycled cotton clothing based on the principle of composing several outfits with few pieces. 

The requested volumes are perfectly in line with the production restrictions of natural dyeing. Our economic model allows us to adapt to very specific request by taking our time to make samples and implement technical protocols specific to each case. Sometimes it takes several days to find the right color. Working with ready-made colors is so much easier but allowing these natural dye projects to come to fruition is a great accomplishment and we are proud of it.

When we started working and implementing natural colors the subject was completely marginal. We are using recipes from ancient times, when manual labor was the only resource available, so wanting to transfer these techniques into our contemporary social models is a real challenge. The difficulty is the reproducibility of the colors and the time required for the recipes. It is up to us to be inventive and we hope that many other initiatives like ours will see the light of day. 

Lise Camoin lives and works in the Luberon (France). She has been teaching natural dyeing for more than ten years at the SCOP 
Couleur Garance. She makes textile design research and works with limited edition production. To learn more about her work: www.lisecamoin.com / Instagram: @lise_camoin @couleur.garance


IMPORTANTE – VERSIÓN EN ESPAÑOL MÁS ABAJO- – SPANISH VERSION BELOW-

La SCOP Couleur Garance et le développement de la teinturerie 

Par Lise Camoin
Photos: Lise Camoin

Couleur Garance est née il y a maintenant plus de 20 ans grâce à la volonté sans faille d’un passionné de la couleur végétale, Michel Garcia. Association au départ, comprenant une collection botanique et une activité de promotion des savoirs sur la couleur naturelle, Couleur garance devient une SCOP en 2021.

Une SCOP est un nouveau modèle d’entreprise mis en place en France où tous les salariés ont un pouvoir décisionnaire. Il n’y a pas de hiérarchie. Actuellement elle salarie quatre personnes et valorise l’emploi féminin en milieu rural. C’est un statut idéal pour ceux qui veulent entreprendre dans le développement durable et/ ou dans l’artisanat. 

Le Luberon, dans le Vaucluse, où elle est implantée est traditionnellement une terre de couleurs ; de par sa géologie et son histoire, ce territoire décline les teintes, minérales avec les ocres de la région d’Apt, et végétales avec celles de Lauris. 

La richesse du village de Lauris a longtemps été assurée par la collecte de la cochenille Kermés Vermillo produisant un rouge puissant dit vermillon, par la récolte du nerprun et du fustet, plantes endémiques du Luberon et par la production de vers à soie jusqu’au milieu du XIXème siècle. Mais c’est surtout la garance des teinturiers ( Rubia tinctorum) qui fît du département de Vaucluse un des premiers producteurs au monde durant le XVIII éme et le XIX éme siécle et ce jusqu’à l’apparition de l’alizarine synthétique. 

L’activité de couleur garance s’appuyant sur ces années d’expérience, devient professionnalisante par les formations qu’elle propose mais aussi et surtout par le service de teinture qu’elle développe de plus en plus face à une demande grandissante de petites entreprises françaises amatrices de confections de qualité et sensibles à l’artisanat, à une relocalisation de la flière textile et à la protection de l’environnement. 

Nous travaillons avec des profils d’entreprises diférents qui sont le refets de l’émergence de nouvelles sensibilités et attentes aussi bien des créateurs que des consommateurs. De petites entreprises déjà implantées depuis une vingtaine d’années, ayant toujours valorisé le textile français veulent se tourner vers des teintures naturelles et françaises. Nous teignons par exemple pour « Histon project » sur de la fibre de lin pour des chemises, vestes et pantalons en collaboration avec l’influencer “Borasifcation”. La confection est faite au Portugal sur du tissu en lin français. 

Bientôt nous avons un projet de collection pour « Tufery » pour des vestes ou pantalons. Cette marque propose un jean 100% Français en chanvre. Ils sont installés dans les Cévennes dans le sud de la France. 

Une commande très atypique cette année plutôt dans la décoration avec « les ateliers Lison de Caunes » une entreprise parisienne pour qui nous teignons de la paille pour des réalisations en marquetterie de pailles. 

Mais nous observons aussi l’arrivée sur le marché de designers et créateurs textiles pour qui ces couleurs sont une évidence. Cela est complètement nouveau. C’est le cas de la marque « Azur world » pour qui nous teignons la gamme indigo sur du tissu de soie (100% organic, fair trade and cruelty free). Ces tissus de soie sont ensuite plissés et transformés en robes, top, chouschous, sacs.

« Oeuvres sensibles » de Sarah Espeuthe pour qui nous proposons trois couleurs sur du tissu ancien en toile métis. Sarah propose du linge de maison cousu dans des vieux draps neufs français qu’elle brode ensuite avec des dessins naïfs qui rappellent des repas et des instants familiaux populaires typiquement français.

Nous avons faits quelques échantillons de teintures avec trois tonalités de bleus, une terracotta et une kaki. Les textiles ont été vendus au « Bon Marché » à Paris. 

« Claudia Carmona » qui va bientôt proposer une collection de vêtements en coton recyclé basée sur le principe de la composition des plusieurs tenues avec peu de pièces. 

Les volumes demandés sont parfaitement en accord avec les contraintes de production de la couleur naturelle. Notre modèle économique nous permet de nous adapter à chaque demande bien spécifque nécessitant un temps d’échantillonnage et de mise en place de protocoles techniques propres à chacun. Parfois il faut plusieurs jours pour trouver la bonne couleur. Travailler avec des couleurs prêtes à l’emploi est tellement plus facile mais permettre à ces projets de voir le jour est une grande ferté pour nous. Lorsque nous avons commencé le sujet était complètement marginal. Nous utilisons des recettes d’un autre temps, celui où le travail de la main était la seule ressource. Vouloir transposer ces techniques dans nos modèles sociétaux est un véritable challenge. La difculté est la reproductibilité des couleurs et le temps que nécessitent les recettes. Il nous revient d’être inventifs et nous espérons que beaucoup d’autres initiatives comme la notre verrons le jour. 

Lise Camoin vit et travaille dans le luberon. Elle enseigne la teinture végétale depuis une dizaine d’années pour la scop Couleur Garance et consacre du temps à de la recherche en design textile pour une production en édition limitée. www.lisecamoin.com / Instagram: @lise_camoin @couleur.garance


La SCOP Couleur Garance y el desarrollo de la tintorería

Por Lise Camoin

Fotos: lise Camoin

Couleur Garance nació hace más de 20 años gracias a la voluntad inquebrantable de un entusiasta de los colores vegetales, Michel García. Inicialmente se creó como una asociación, en donde había un jardín botánico y diferentes actividades para promover el conocimiento de los tintes naturales. Más tarde, en 2021, Couleur Garance se convirtió en SCOP. 

Un SCOP es un nuevo modelo de negocio creado en Francia donde todos los empleados tienen poder de decisión. No hay jerarquías. Actualmente Couleur Garance emplea a cuatro personas y promueve el empleo de mujeres en las zonas rurales. Este es un estatus ideal para aquellos que quieran emprender un desarrollo sustentable y/o trabajar en el campo artesanal.

El Luberon está situado en la región de Vaucluse en Francia y tradicionalmente es conocida como una tierra de colores. Por su geología e historia, este territorio ofrece colores minerales como los ocres en la región de Apt, y colores vegetales como los del pueblo de Lauris, donde se encuentra situado Couleur Garance.

La riqueza del pueblo de Lauris estaba asegurada desde hace mucho tiempo por la recolección de la cochinilla Kermés Vermillo, que producía un potente color rojo llamado bermellón, también por la cosecha del “nerprun” (rhamnus alaternus L), planta endémica del Luberon, y por la producción de gusanos de seda hasta mediados del siglo XIX. Pero fue la Garance o rubia (rubia tinctorum) la más importante de todas, ya que esta región fue una de las principales productoras de rubia del mundo durante los siglos XVIII y XIX, hasta la aparición del tinte sintético alizarina.

En Couleur Garance, basados ​​en décadas de experiencia, ofrecemos educación profesional y servicio de teñido natural. El servicio de teñido se ha ido ampliando cada vez más gracias a la demanda creciente de pequeñas empresas francesas que aprecian la ropa de calidad, son sensibles a los procesos artesanales, a la protección del medio ambiente y buscan una deslocalización de la industria textil. 

Trabajamos con diferentes modelos de negocio que reflejan la aparición de nuevas sensibilidades y expectativas tanto de los creadores como de los consumidores. Se trata de pequeñas empresas implantadas en el mercado desde hace unos veinte años, que siempre han valorado los textiles franceses y ahora quieren recurrir a los tintes naturales franceses.

Por ejemplo, teñimos lino para camisas, chaquetas y pantalones para la marca “Histon Project” en colaboración con el influencer “Borasification”. La costura se realiza en Portugal utilizando tejido de lino francés.

Próximamente estaremos trabajando con chaquetas y pantalones en un Proyecto de Colección para la marca “Tufery”. Esta marca ofrece jeans de cáñamo 100% francés y tiene su sede en  Cévennes, al sur de Francia. 

Este año también hemos trabajado en un encargo fuera de lo común para “Les ateliers Lison de Caunes ”, una empresa de lujo parisina para la que teñimos pajillas para creaciones de marquetería utilizadas para decoración e interiorismo.

También estamos notando la llegada de nuevos diseñadores y creadores textiles para quienes estos colores resultan evidentes. ¡Esto es algo completamente nuevo! Este es el caso de “Azur World”, marca para la que teñimos una gama de colores índigo sobre seda (100% orgánica, de comercio justo y cruelty free). Estos tejidos de seda luego se plisan y transforman en vestidos, blusas, cangureras y bolsos.

Para la marca “Oeuvres Sensibles” de Sarah Espeuthe, teñimos tres colores diferentes en telas viejas que tienen fibras mixtas. Sarah ofrece ropa de hogar cosida con viejas sábanas francesas, que luego borda con diseños sencillos que recuerdan comidas típicamente francesas y momentos familiares populares. Les hicimos algunas muestras teñidas con tintes naturales usando tres tonos de azul índigo, un terracota y un caqui. Los textiles se vendieron en la famosa tienda “Bon Marché” de París.

Otro ejemplo es “Claudia Carmona”, que próximamente ofrecerá una colección de ropa de algodón reciclado basada en el principio de componer varios conjuntos con pocas piezas. 

Los volúmenes solicitados se ajustan perfectamente a las restricciones de producción de teñido natural. Nuestro modelo económico nos permite adaptarnos a peticiones muy concretas tomándonos nuestro tiempo para realizar muestras e implementar protocolos técnicos específicos para cada caso. A veces se necesitan varios días para encontrar el color adecuado. Trabajar con colores ya preparados es mucho más fácil, pero permitir que estos proyectos de tintes naturales se hagan realidad es un gran logro y estamos orgullosos de ello.

Cuando empezamos a trabajar e implementar colores naturales el tema era completamente marginal. Estamos utilizando recetas de la antigüedad, cuando el trabajo manual era el único recurso disponible, por lo que querer trasladar estas técnicas a nuestros modelos sociales contemporáneos es un verdadero desafío. La dificultad es la reproducibilidad de los colores y el tiempo necesario para las recetas. Depende de nosotros ser inventivos y esperamos que muchas otras iniciativas como la nuestra vean la luz.

Lise Camoin vive y trabaja en el Luberon (Francia). Lleva más de diez años enseñando teñido natural en la SCOP Couleur Garance. Investiga sobre diseño textil y trabaja con producciones de edición limitada. Para obtener más información sobre su trabajo: www.lisecamoin.com / Instagram: @lise_camoin @couleur.garance

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